몇 해 전 미국에서 14살 아나이즈 푸르니에라는 소녀의 사망 소식이 주목을 받았습니다. 부검결과 사망원인은 카페인 중독으로 인한 심장부정맥으로, 죽기 하루 전 680g의 에너지음료 2캔을 마신 것이 화근이 됐습니다. 지난해 일본에서도 한 남성이 에너지드링크로 인한 카페인 중독으로 사망했고, 호주에서는 16세 소녀가 에너지드링크와 술을 섞어 마신 후 세상을 떠나 온 나라가 떠들썩했습니다. 이외에도 많은 국가에서 에너지드링크 섭취 후 카페인 과다복용으로 인한 사망사건이 증가하면서 그 위험성에 대한 갑론을박이 지속되고 있습니다.
일각에서는 이러한 사건들이 에너지드링크로 인한 부작용이 아니라 '카페인 과다복용'에 의한 부작용이라고 원인의 경계를 달리합니다. 에너지드링크 자체를 '위험 음료'로 간주하는 것에 대한 우려를 표출한 것이지요. 특히 미국의 소녀 사망사건 이후 미국음료협회는 에너지드링크 내 카페인이 특별히 문제될 것이 없다고 공식 발표한바 있습니다. 에너지드링크 카페인은 커피전문점 커피의 카페인과 다를 것이 없고 커피 또한 이런 점에선 유사한 영향을 나타낸다는 주장이지요. 협회에 따르면 에너지드링크의 안전성은 전 세계 음료규제협회들의 과학적인 연구를 통해 입증되어 왔으며, 최근에 들어서는 유럽식품안전청(
EFSA)에서도 에너지드링크의 성분들에 대한 안전성을 면밀히 검토했다고 합니다.
그렇다고 에너지드링크를 '건강한 음료'로 분류하는 것도 무리일 수 있습니다. 세계적으로 에너지드링크 시장이 커지고 있는 가운데, 에너지드링크를 마신 후의 부작용이 속출하고 있는 것은 사실이니까요. 심각하게 보고된 부작용들이 '커피를 마신 후'가 아닌 '에너지드링크를 마신 후'이기 때문에 한동안 뭇매를 피하긴 어려워 보이기도 합니다. 다만 커피가 그러하듯 에너지드링크 또한, 피로와 졸음을 쫓아야하는 누군가에게는 도움이 될 수 있고, 카페인에 민감한 누군가에는 독이 될 수 있다는 것입니다.
나도 이제 에너지 드링크를 안 마셔야 겠다,,, 무섭다 ..
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글쓴이
김해찬
